Festiwal muzyczny zapoczątkowany w maju 1985 roku pod nazwą Dni Sztuki Wokalnej im. Ady Sari w Nowym Sączu z inicjatywy ówczesnego kierownika Katedry Wokalistyki Akademii Muzycznej w Krakowie, prof. Heleny Łazarskiej – obecnie profesora zwyczajnego Universität für Musik und Darstellende Kunst w Wiedniu.
Wydarzenie przemianowano w 2001 roku w Festiwal i Konkurs Sztuki Wokalnej im. Ady Sari) nazwany imieniem śpiewaczki Ady Sari, która wychowała się w pobliskim Starym Sączu.
Nowy Sącz zawdzięcza Festiwal i Konkurs Sztuki Wokalnej im. Ady Sari Helenie Łazarskiej, oraz Antoniemu Malczakowi, długoletniemu dyrektorowi Małopolskiego Centrum Kultury SOKÓŁ w Nowym Sączu. Helena Łazarska jest twórcą koncepcji artystycznej, a Antoni Malczak odpowiada za stronę organizacyjną i finansową.
Przez sale koncertowe Festiwalu i Konkursu przewinęły się setki wokalistów z Polski i całej Europy, ale także z tak odległych krajów jak – Korea Południowa, czy Japonia.
Zasadniczy trzon – międzynarodowy konkurs – stanowi przygotowanie młodych śpiewaków do międzynarodowych konkursów i występów. Drugim nurtem imprezy są koncerty symfoniczne i kameralne z udziałem polskich i zagranicznych artystów, a także spotkania, konferencje władz i pedagogów śpiewu akademii muzycznych w Polsce, mające doprowadzić m.in. do wytworzenia jednolitych kryteriów merytorycznych w dziedzinie dydaktyki wokalnej.
